La mayor parte del país se ubica en el centro de América del
Norte —donde se encuentran sus 48 Estados contiguos y Washington D. C., el
distrito de la capital—, entre los Océanos Pacífico y el Atlántico, limita con
Canadá al norte y con México al sur.
El Estado de Alaska está en el noroeste
del continente, limitando con Canadá al este y separado de Rusia al oeste por
el estrecho de Bering.
El Estado de Hawaii es un archipiélago polinesio en medio
del Océano Pacífico, y es el único estado estadounidense que no se encuentra en
América.
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| 50 ESTADOS |
Estados Unidos también posee cinco grandes territorios de ultramar: Puerto Rico y las Islas Vírgenes en el Caribe y Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte en el Pacífico.
Aquellos
que nacieron en esos territorios poseen la
ciudadanía estadounidense.
Su superficie continental es de
aproximadamente 7.700.000 km². Alaska, es el estado más grande del país, con 1.500.000 km² y Hawaii, ocupa un archipiélago que abarca poco más de 16.000 km².
El territorio nacional cuenta con múltiples formas de
relieve y accidentes geográficos.
A medida que se avanza tierra adentro, la Llanura Costera del litoral Atlántico da lugar al Bosque Caducifolio y a la
Meseta del Piedmont.
Los Apalaches separan la costa oriental de los Grandes
Lagos de las praderas del Medio Oeste.
El río Mississippi–Missouri, el cuarto sistema fluvial más
largo del mundo, corre de norte a sur a través del centro del país.
La pradera
llana y fértil de las Grandes Llanuras se extiende hacia el oeste, hasta que es
interrumpida por una región de tierras altas en el sureste.
Las Montañas Rocosas, en el borde occidental de las Grandes
Llanuras, atraviesan de norte a sur todo el país, llegando a altitudes
superiores a los 4.300 mts en Colorado.
Más hacia el oeste se encuentra la Gran Cuenca y los
desiertos, tales como el de Mojave, de Sonora y de Chihuahua.
Las montañas de la Sierra Nevada y la Cordillera de las
Cascadas se encuentran cerca de la costa del Pacífico.
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| DESIERTO DE MOJAVE |
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| MONTAÑAS ROCOSAS |
Con sus 6.194 mts, el monte McKinley en Alaska es el punto más alto del país y de todo el continente.
Los volcanes activos son comunes a lo largo de Alaska y las Islas Aleutianas, además de que Hawaii esta formada precisamente por islas de origen volcánico.
El Supervolcán ubicado debajo del Parque Nacional Yellowstone en las montañas Rocosas, es la forma volcánica más grande del continente.
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Las aguas termales son la evidencia en superficie de la gran
cámara de gran magma que se encuentra debajo de YELLOWSTONE. |
Por su gran tamaño y variedad geográfica, el país cuenta con la mayoría de los tipos de clima.
Al este del meridiano 100, el clima varía de continental húmedo en el norte a húmedo subtropical en el sur. El extremo sur de la Florida y las islas de Hawaii tienen un clima tropical.
Las Grandes Llanuras al oeste del meridiano 100 son semiáridas, mientras que gran parte de las montañas occidentales poseen un clima alpino.
El clima es árido en la Gran Cuenca y en los desiertos del suroeste, es mediterráneo en la costa de California y oceánico en la costa sur de Alaska, Oregón y Washington.
Al este del meridiano 100, el clima varía de continental húmedo en el norte a húmedo subtropical en el sur. El extremo sur de la Florida y las islas de Hawaii tienen un clima tropical.
Las Grandes Llanuras al oeste del meridiano 100 son semiáridas, mientras que gran parte de las montañas occidentales poseen un clima alpino.
El clima es árido en la Gran Cuenca y en los desiertos del suroeste, es mediterráneo en la costa de California y oceánico en la costa sur de Alaska, Oregón y Washington.
La mayor parte del territorio de Alaska tiene un clima subártico o polar.
Los fenómenos meteorológicos extremos no son raros —los estados ribereños del Golfo de México son propensos a huracanes y la mayoría de los tornados del mundo se desarrollan dentro del país, principalmente en la zona de Tornado Alley, en el Medio Oeste.
La cultura estadounidense se fundamenta en las ciudades y el
paisaje urbano (en particular los barrios de rascacielos) mantiene un destacado
papel en la cultura popular. Sus ciudades mas importantes son: New York,
Chicago y Los Angeles.
Los fenómenos meteorológicos extremos no son raros —los estados ribereños del Golfo de México son propensos a huracanes y la mayoría de los tornados del mundo se desarrollan dentro del país, principalmente en la zona de Tornado Alley, en el Medio Oeste.
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| TORNADO EN EL ESTADO DE KANSAS |
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